“La flor marchita”
Quería acostumbrarse a comer algo con Clark, pero su entorno no lo seguía. Incluso hoy en día, muchas personas han sido asesinadas y sólo quedan unos pocos sirvientes, Clark intentó alimentar a Leah con la comida que debería haberse llevado a la boca.
—Puedes dejar de alimentarme.
—¿Estás diciendo que todavía tienes fuerzas incluso después de sufrir por mí?
—Cl…
Leah no podía hablar y miró a su alrededor. Si los sirvientes siquiera les hicieran saber que se atrevieron a gritar el nombre del Emperador en voz alta, las secuelas serían grandiosas.
A Clark no le gustó la forma en que Leah se preocupaba por los demás, pero no la detuvo porque tenía un rostro preocupado por él como una madre perdida.
—No pude escucharte bien. ¿Creo que me dijiste algo?
—No preguntes si lo sabes.
Más bien, se burló de ella aún más e incluso mostró una sonrisa feroz.
Los sirvientes que miraban desde lejos tuvieron que resistir al levantamiento de sus rostros ante el sonido de la risa del Emperador, que nunca antes habían escuchado.
«—Si la miras, les arrancaré los ojos».
Recordando la advertencia del emperador, no debían mirar hacia adelante, ni siquiera torciendo los muslos. La advertencia de que se cortaría los ojos y las extremidades de toda su familia fue tan clara como si estuviera incrustada en su cerebro.
—Que se retire el premio.
Los sirvientes esperan poder despejar la mesa, pero solo miran el lugar designado para no cruzar una especie de línea. Después de que los sirvientes dividieron sus porciones y pusieron la mesa, inclinaron la cabeza y cerraron la puerta.
Si no llama, no entra. Ahora bien, era un procedimiento natural que debería hacerse de forma natural sin recibir órdenes.
Después de escuchar el sonido de la puerta cerrándose, Leah empujó a Clark con una cara irritada.
—Clark no comió mucho.
—¿Me creerías si estuviera lleno con solo mirarte?
Por alguna razón, Leah se echó a reír ante la creciente sonrisa de Clark y le palmeó el hombro con fuerza.
—¡Porque hablo en serio!
Era una postura muy solemne, se puso la mano en la cintura y gritó. Sin embargo, para Clark, simplemente se veía linda como una broma infantil. Paradójicamente, nunca había visto a un niño sonreír ni siquiera hablar con él.
—¿Qué comes para ser tan linda?
Es solo ella la que hace que Clark se sienta así.
—Pero que… Me hace sentir bien que Clark sea tan lindo.
—Espero que la forma en que me tratas sea linda.
—¿Qué quieres decir?
—¿Nunca te has sentido cómodo hablando conmigo antes?
Leah pensó en cómo había hablado a menudo con Clark en el pasado y lo saludó apresuradamente.
—Es diferente de entonces. En el castillo, la formalidad del Emperador…
—Está bien.
—…
—Entonces, ¿no me lo dirás? Si te preocupas por otras personas, está bien, solo frente a mí espero que puedas darme una palabra amable.
Cuando la cara de Clark, que había estado riendo y charlando hace un tiempo, se convirtió en lágrimas de inmediato, Leah bajó la mano con torpeza y se mordió el labio.
—Si preguntas con una cara así, no puedes negarte.
—…
—Bien… Así que eso es… Oh…
—Lo que sea está bien.
—Bueno… ¿No estás enfermo?
Después de un breve silencio, Clark no pudo dejar de reír cuando los sirvientes se fueron. Leah, que se encogió de hombros frente a él, se humedeció los labios, preocupada de que los caballeros que custodiaban el exterior pudieran entrar por sorpresa.
—¡Oye, dijiste que no podías!
—¿Qué no dije?
—Sonríe y…
—Me gustó. Me siento tan bien de que estés cuidando mi estómago. No puedo soportarlo.
—Ah en serio… Nunca volveré a hablar.
—Porque me reía porque estaba muy feliz.
Clark presionó levemente la mejilla protuberante de Leah para abrir la boca y luego le dio unos golpecitos con la lengua.
«Cuando piense en esta imagen, encontrará más sufrimiento que dolor.
No puede haber mayor dolor que su ausencia».
—Te extrañaré mucho.
Leah lo miró a los ojos con expresión rígida ante las escandalosas palabras de Clark. Incluso si trató de escucharlo a la ligera, la oración de despedida fue simple.
—¿Incluso quieres irte?
—Tengo un lugar secreto al que ir. Solo voy a contar algunos, así que espero que también lo mantengas en secreto.
—¿No es este un lugar peligroso? —¿Volverás dentro de un mes completo? Cuida de no herirte.
—No tienes que preocuparte tanto.
—…
—Definitivamente regresaré si quieres.
Leah, que estaba perdida en sus pensamientos, respondió con los labios secos y húmedos.
—¿Es algo relacionado con la enfermedad?
—…
—Si vas allí, ¿puedes mejorar?
—…
—Estoy… estoy segura de que estará bien. Te dejaré ir con ese pensamiento.
Recordando su rostro angustiado, Leah levantó la cabeza vigorosamente como si se estuviera cepillando el pelo. Clark no le dio una respuesta que coincidiera con su voluntad, pero le entregó la diadema roja que le había quitado de los brazos. Siempre lo usaba cuando iba a la guerra, y era un símbolo del Emperador.
—Por qué…
—Espero que lo tengas.
Leah, que sabe lo importante que son las cosas que usa el Emperador, trató de soltar lo que tenía en la mano, pero captó la expresión oscura de Clark y sostuvo la tela enrollada en sus brazos.
«Simplemente lo sostendré por un tiempo. No tengo de que preocuparme tanto de que mi corazón está apesadumbrado, ya que sonreiré y se lo devolveré a Clark, a quien volveré a encontrar después de que su enfermedad se cure».
—Mientras esté ausente, es un sustituto para mí. Así que espero que lo aprecie.
—Lo haré.
Aún así, no pudo evitar la inquietud.
Leah, que salió de la hierba después de que Clark regresara, estaba mirando el brote que había crecido. Erika, que se acercaba vacilante a ella, preguntó cómo sorprendida por la cinta roja en la mano de Leah.
—¿Ha recibido la diadema que lleva su Majestad?
—Eh, me lo dió.
—¡Oye, eso es importante! ¿No es lo mismo que decir que no irá a la guerra? Ah, Su Majestad, debe haber otra diadema… ¿Pero no es esa diadema algo importante, un símbolo de Real, transmitido de generación en generación?
Erica, que continuó hablando galimatías, pensó que había enumerado demasiadas palabras innecesarias, por lo que observó la reacción de Leah, pero no pudo detener su mirada curiosa hacia su diadema.
La diadema que simboliza el castillo se transmitió como si se hubiera transmitido a los que se convirtieron en Emperadores. Algo muy noble y precioso. Sin esto, incluso había un proverbio de que la guerra estaba destinada a ser derrotada.
Dar algo tan importante para él, no importa lo valioso que sea, a un extraño. Erica se encogió de hombros ante su sorpresa y se acercó al lado de Leah.
—Lo que Su Majestad le ha dado significa que la existencia de la joven es grandiosa, ¿no es así?
Leah sonrió amargamente ante la actitud inocente de un niño que pide un número y le tendió la mano. Incluso después de mirar la parte donde estaba expuesta la marca del castillo con los ojos vacíos, volvió a poner las manos en blanco.
—Sí. Es asombroso que yo sea así…
—No sé de otras mujeres, pero si es una dama, creo que a Su Majestad le gustará lo suficiente.
—¿?
—¡Sí! La joven es más amable que cualquier otra persona, cubre con gusto las heridas de los demás y siempre la mira con ojos bonitos.
—¿No es un empaque muy bonito? En otras palabras, estás jugando a un sinvergüenza que no se excede en nada.
—En otras palabras, es una buena persona que no puede pasar por alto a los heridos.
—…
Leah se quedó sin palabras y apartó la mirada de la diadema para encontrarse con los ojos claros de Erica. No fueron los ojos de los que le mintieron.
«¿Por qué la persona frente a mí muestra una confianza inquebrantable en mí? No le di comida y yo no les di nada».
—No sé por qué Erica me trata bien.
—Usted me dio mucho. Me diste un nombre, me diste esperanza de vivir y me hiciste darme cuenta de que es amor, ¿verdad?
—Erica.
—¡Sí!
—¿Puedo tomar tu mano?
—¿Sí?
—Lo siento.
—¡No! ¡Toma mi mano! ¡Toma mi mano!
Erica, quien se golpeó las nalgas en el piso de tierra, se sorprendió de lo mucho que estaba sorprendida, y arrastró su trasero y extendió su mano. Leah puso gentilmente su mano en el dorso de la de Erica y sonrió suavemente.
—Quería que alguien tomara mi mano, pero no pude.
—¿Por qué?
—Tenía miedo. Me temo que esa persona dependerá de mí para siempre.
—…
—Soy la persona que piensa que existo. No pude extender la mano porque quería hacerle saber que incluso si estaba solo, brillaba como una hermosa estrella y que era la persona más maravillosa incluso sin mí.
Por eso tiene que dejar este castillo él mismo. Para Clark ahora, su existencia era un veneno, por lo que no podía quedarse a su lado.
Leah limpió la suciedad de la ropa y tomó la mano de Erica para ayudarla a levantarse. Erica, que se levantó tras ella, siguió a Leah, que le sonrió y regresó al castillo.
Los caballeros que custodiaban la espalda perdieron su vitalidad uno a uno.
Leah regresó a la habitación y no pudo soltar la diadema. Primero envió a Erica y fue a la habitación de Clark, pero el sirviente que estaba al frente dijo que nadie podía entrar y que tenía que regresar porque estaba vigilando la puerta. Aun así, era una suerte que Clark aún no hubiera abandonado el castillo.
Si espera, tal vez Clark venga a verla primero. Es la última noche antes de irse, así que tal vez esté más conmigo. Se escuchó un golpe en su habitación, sentada en la cama, estaba esperándolo interiormente.
—¡Puedes pasar!
Clic
Por supuesto, la persona que pensó que era Clark era un caballero de ojos azules.
—Pareces decepcionada.
Aunque sonrió como de costumbre, no respondió porque se sentía distante. Hetre fue quien engañó a Leah porque aún no había podido organizar los asuntos en el bosque.
Hetre se acercó a Leah con una suave sonrisa y bajó su postura como si la mirara. Solo cuando una rodilla tocó el suelo pudo ver a Leah desde el frente.
—¿Por qué viniste?
—Quiero preguntarte por qué me estás evitando.
—…
—Sé que evitaste mis ojos cuando me conociste frente al castillo. ¿O Leah dejó el castillo y vino a la aldea ese día?
Trabajar en el bosque estaba en contra de Hetre. Sin embargo, mientras hablaba con una actitud insignificante y confiada, Leah no pudo ocultar su vergüenza y le preguntó a la cara.
—Entonces, ¿qué excusa quieres usar?
—Incluso si lo ve, no pondré excusas. —Si viniste aquí para entenderme, debes haber sido muy amable conmigo.
—Señorita Leah.
—¿Qué intentas decirme?
En el momento en que la sonrisa de Hetre, que no apartaba sus ojos por mucho que lo mirara, se hizo más profunda, Leah sujetó el dobladillo de su bata y volvió la cara hacia atrás como si la hubieran atrapado por dentro.
—Yo soy el mismo.
—¿Qué?
Hetre, que se acercó hasta donde estaba Leah, le impidió evitarlo con su tenaz mirada.
—Incluso si estás decepcionado conmigo, no significa que voy a ser otra persona que no sea lo suficientemente leal a Leah, debes mirarme de esa manera por una razón.
—…
—Muestra la diadema del Emperador y los caballeros abrirán la puerta sin preguntar nada. Es algo que tiene ese tipo de poder.
—Hetre.
—Es bueno servir a los demás, pero ser lo suficientemente compasivo como para alejarse de lo que tiene que hacer, es como meterse en un pantano por sus propios pies.
—…
—Ahora que has recibido los bienes del Emperador que puede ir y venir del castillo, puedes seguir mi plan.
Incluso si Hetre ocultaba algo más, no podía rechazar la oferta. Tenía que dejar a Clark y para ello necesitaba la ayuda de Hetre. Leah agarró la mano que se extendía hacia ella con ojos confusos.
—Moveré a los niños con anticipación y luego regresaré.
—No sé lo que está pensando Hetre. Pero dime que tu voluntad oculta no pone en peligro a Clark.
—Señorita Leah.
Hetre apretó gentilmente la mano de Leah que la había tocado y respondió con una suave sonrisa.
—Te seré leal.
Hetre, quien mostró una ligera molestia por Leah, quien le dio fuerzas para estrechar su mano, mantuvo una cara sonriente hasta el momento en que salió de la habitación.
Cuando la puerta se cerró, bajó las comisuras de la boca y movió la boca de un lado a otro. Incluso los músculos latían con tanta fuerza. Aunque sabía que no podría oírlo, Hetre se detuvo y trató de transmitir su mensaje a alguien.
—Soy el único que puede ayudarte.
Los ojos de Hetre se iluminaron mientras miraba la luna poniente.
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En la noche con una luna profunda, Leah salió corriendo de la habitación, apuntando a un momento en el que el número de personas disminuyese. No tardó en salir del castillo porque Hetre convocó a los caballeros para que Leah pudiera escapar y dejó a los guardianes lejos.
De vez en cuando, otras personas que veían a Leah observaban sus acciones como si fueran cautelosas, pero cuanto más lo hacían, más caminaba Leah con los hombros orgullosamente. Aquellos que entrecerraron los ojos ante sus pasos dignos se dispusieron a encontrar lo que tenían que hacer.
También fue fácil perforar la entrada al castillo. Diadema del Emperador. A pesar de que solo mostraron uno, los caballeros abrieron la puerta de hierro sin preguntar nada. Temiendo que la pudieran confundir con un robo, Leah abandonó el castillo con una risa hosca.
—¡Bien!
Fue cuando Leah dobló la esquina camino del lugar de encuentro con Hetre. Jeremy, que llegó corriendo con una voz familiar, se frotó la cara mientras abrazaba los brazos de Leah. Raina, que la siguió, abrazó con fuerza el brazo de Leah y expresó sus sentimientos incluso en pequeñas formas.
—Te echo de menos.
Parecía como si estuviera diciendo eso, y una sonrisa apareció en los labios de Leah.
—No tomó mucho tiempo.
Después de eso, también apareció Hetre. Leah, que se levantó en brazos de los niños, les lanzó una mirada incómoda.
—La gente del castillo no dudó de mí. Tan extrañamente…
—Depende de los conductores detectar primero el peligro. Debe haber sido sorprendente que esas personas estuvieran ausentes y no hubo ningún escándalo.
—Oh, y fue a la entrada del castillo. Incluso si es la diadema del Emperador, no hay duda de que…
—Leah no conoce al Emperador actual. Nadie puede alterar las cosas que posee el Emperador. No habrá ningún estúpido que robe cosas de los ojos que arden y que ni siquiera los fantasmas conocen.
Hetre, que sostenía a Jeremy, que sostenía a Leah con fuerza, se movió primero, y Leah, que sostenía la mano de Raina con fuerza, lo siguió. No será demasiado tarde para preguntar, incluso después de llegar a un lugar seguro.
Hetre no se movió sobre el caballo que había traído. En primer lugar, cuatro personas no pudieron montarlo, por lo que fue solo para decoración.
—Puedes descansar aquí.
Era un bosque no lejos del pueblo. En la brecha que se podía ver a través de las grandes rocas, Hetre pudo ver un simple refrigerio preparado con anticipación y un paño suave sobre el que acostarse cómodamente.
Después de confirmar que todos habían entrado en la cueva, Hetre desató el caballo que estaba siendo arrastrado. El caballo, que encontró la libertad, echó a correr hacia el castillo o atravesando el bosque agitado.
—Estaba cerca, así que ¿por qué trajiste el caballo?
—Esa es la única forma en que pensarás que llegará lejos.
Hetre, que había entrado en la cueva, respondió a la pregunta de Leah de manera contundente.
—Clark, volverá al castillo. Entonces sabrá que no estamos lejos, ¿de acuerdo?
—Cuando salga el sol de nuevo, iremos a otro lugar. El camino será accidentado y arduo, por lo que podrá descansar cómodamente antes de la salida.
—¿Hetre?
—Haré guardia por un momento.
Leah no pudo evitar que Hetre abandonara la cueva y regresó al lado de los niños. Bajo la tela suave, las pieles de animales secas se esparcieron ampliamente.
Leah exhaló un suspiro de alivio cuando su consideración permitió que los niños se tumbaran en un lugar cálido. Y luego, acarició el largo cabello de Raina, que la miraba con ojos brillantes.
—Tu cabello ha crecido mucho.
Había crecido más que cuando empezó a vivir en el castillo. Raina, que había sentado su cuerpo cuando Leah le tocó el pelo, la agarró del brazo y sonrió ampliamente.
—Leah. Quiero trenzarme el pelo, pero ¿crees que mi cara se verá más grande?
—Raina es hermosa, por lo que se vería bien en trenzas.
—¿De Verdad? ¡Trenza mi cabello!
—Buscaré algo para atar.
Jeremy, con ojos celosos, tomó su cabello en su mano, midiendo el largo, mientras Leah buscaba algo que pudiera ser la liga. Jeremy, juzgando que el cabello que le estaba saliendo y que no estaría atado, asomó los labios y cayó al suelo.
—Encontré… ¿Jeremy?
Leah, que había cortado un trozo de tela larga, miró a Jeremy acostado boca abajo y le preocupaba que pudiera estar enfermo. Jeremy, que levantó la cabeza impotente mientras acariciaba su pequeña espalda y le preguntaba por su cuerpo, rompió a llorar y rompió a llorar.
—Ugh, yo… Trenza mi cabello, Leah. Toca mi cabello también, yo también… yo tambien Leah ¡Whoa!
Raina negó con la cabeza y levantó las manos como si se rindiera ante la insistencia de Jeremy en sujetar su ropa con fuerza para no dejar ir a Leah.
—No va a atarte, así que no seas terco. ¿No ves que Leah está en problemas?
—Oye…
—Si sigues llorando, Leah te odiará.
—Leah, ¿Leah me odia…? No lloraré, no lloraré Leah…
Los ojos de Leah eran infinitamente tiernos mientras sostenía la mano de Jeremy, quien estaba a punto de acercarse a él a pesar de que Raina lo agarró por la nuca.
—Luego trenzaré el cabello de Raina y luego peinaré el cabello de Jeremy también.
—¡Eh! Leah, no lloraré, ¡lamento haber llorado!
—Oye, soy tan joven.
Jeremy, que se enjugó los ojos con la ropa levantada, sonrió y esperó su turno, y Raina, que miraba con los brazos cruzados, respiró fuerte y se sentó frente a Leah.
Para Leah, esos niños son simplemente bonitos, así que los puso en sus ojos para no olvidar todo el tiempo que pasan juntos.
Después de un rato, los niños se quedaron dormidos. Leah, que los había estado mirando, se puso de pie y miró a Hetre, que acababa de entrar en la cueva. Parecía cansado de mirar afuera.
—No pude traer a Hetre para cuidar a los niños. Debe ser agotador mirar la red… Lo siento, lo veré ahora, así que cierra un poco los ojos.
—Gracias por tus palabras, pero no es necesario. Cuidar de Leah incluso cuando los niños están dormidos me hace sentir más cómodo.
—Sin embargo…
—Los caballeros del castillo tienen la costumbre de entrenar solo después de que se pone el sol, por lo que duermen menos por la noche que los demás.
No dormir bien por la noche no hizo que el cansancio desapareciera. Leah era más terca y quería darle un respiro a Hetre, pero los ojos que la miraban no parecían doblegar su voluntad, así que volvió a sentarse.
—No tengo las habilidades para manejar la espada o el poder para detener a las bestias, así que es una lástima que Hetre diga cosas como esta.
—Leah.
—Es un poco divertido decirlo, pero quiero hacer algo aunque no sirva de nada. Entonces, espero que Hetre lo acepte y descanse su cuerpo
—Sí, lo haré.
—En el siguiente lugar, vigilaré la red y luego Hetre se ocupará de los niños. ¿Bien?
Después de dudar por un momento, Hetre asintió, se volvió y salió de la cueva. Parecía haber venido a comprobar durante un tiempo para ver si había algo en la cueva.
Con el frío calor de la cueva, solo el hecho de que Hetre se había ido, Leah se rodeó con los brazos y se acurrucó. A pesar de que quería sospechar todo sobre Hetre en un solo incidente, tenía los aspectos amables que había visto hasta ahora, por lo que era difícil ver todas sus acciones como algo malo.
Sin embargo, no importa cuán grueso y duro sea, en el momento en que se agrieta, se abre una grieta y se colapsa. Leah inclinó la cabeza junto a los niños, temiendo que su fe en Hetre se rompiera. Cuando se quedó sin aliento, su corazón, que latía fuerte, encontró su lugar y se fue calmando poco a poco.
—Déjame confiar en ti.
Los ojos de Leah, que habían estado calmando su corazón presionando el borde de su pecho, también se cerraron lentamente.
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—Su Majestad, Leah ha dejado el castillo.
—…
Después de que Leah se fue, Clark no apartó la mirada por la ventana. Mientras el sirviente informaba, se preocupaba que su amo pudiera escapar con una espada y cometer una masacre despiadada, pero la confusión surgió en el rostro del Emperador que miró su mano con un rostro sin alma.
Claramente, el Emperador le dio la orden de observarla e informar, sus ojos estaban ensangrentados hasta que le dio tal orden. Así que les dijo a los otros sirvientes que tenía que limpiar la sangre esta noche. Pero el Emperador no está tomando ninguna medida. Al observar sus acciones, la mente del sirviente estaba muy confundida.
—¿Por qué?
—No la dejé ir, pero ¿ahora está cansada de eso?
A la gente del castillo no le agradaba Leah, que parecía haberse caído un día. Sabían que era hermosa y buena, pero aun así, la persona del Emperador podría estar escondiendo algo dentro, así que no podría levantar fácilmente sus sospechas.
Sin embargo, si hay algo que hay que reconocer es que tuvo una gran influencia en el Emperador. El que solía comer sangre humana como postre ahora es reacio incluso a matar animales.
Aquellos a los que les gustaba la crueldad del Emperador intentaban apartarlo de ella, pero los impotentes, que temblaban todos los días, vitoreaban con entusiasmo, pero apretaban los dientes para no lucirse.
—Porque no puedo jurar por eso.
El sirviente negó con la cabeza y caminó frente a Clark.
—Su Majestad, busqué un miembro del consejo que tuviera las mejores habilidades, pero tardará un poco en llegar, así que puedo moverme rápidamente.
—¿Dijiste que puedes rellenar un animal con solo la piel restante?
—¿Sí?
—Si no tengo ese tipo de poder, no habrá ningún médico que pueda curarme, así que a partir de hoy, no dejes que nadie entre en el castillo de nadie.
—Transmitiré la orden.
Clark, que había estado mirando al sirviente mientras salía de la puerta, se volvió hacia la ventana y levantó la mano como si cubriera el brillo de la luna en el interior. El cielo nocturno estaba contenido en las manos que se volvían transparentes a la luz de la luna.
Como si huyera con los ojos rojos bien abiertos, Clark salió corriendo por la ventana y puso la mano sobre la mesa que podía ver. Ahora, las manos volvieron a su color natural de piel y cubrieron las cosas.
—No queda mucho.
Clark miró por la ventana con ojos oscuros.
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Cuando se ponía el sol, los cuatro tenían que buscar un lugar cercano para dormir o encontrar una cueva, y cada vez que salía el sol, tenían que emprender un nuevo camino. Hetre, que había dormido bien incluso tirado en la calle, quería acostarse y cerrar los ojos tan cómodo como Leah, que no era nadie más. Incluso si se le acababa el tiempo, deambulaba buscando algo para calentarlos a los tres o bloquear la lluvia.
—Leah.
Era la segunda semana después de que los tres deambulaban por los pueblos sin dolor ni malestar debido a sus esfuerzos. Leah, que estaba ayudando a Hetre a recoger leña, tocó la cabeza de Raina, que estaba haciendo una voz lúgubre.
—¿Tienes prisa?
—¿Qué dices?
—Está bien, Raina, está bien hablar cómodamente.
—…
Raina, que se mordía los labios ante sus amables palabras, levantó la cabeza.
—¿No vas a volver a Arus Village?
Leah, que esperaba una respuesta con una sonrisa, cerró la boca y soltó su mano como sorprendida. Raina estaba presionando tímidamente su mano para ver si sentía una suave sensación en el cabello que había estado tocando hace un tiempo.
—Extraño a Elin…
La tumba de Elin. Incluso antes de dejar el pueblo de Arus, Raina fue a saludar y regresó. Leah sabía que esta pequeña niña siempre había sonreído por ella, fingiendo ser grosera, por lo que no pudo evitar pronunciar palabras desesperadas que nunca supo cuándo.
—¿No puedes ser paciente un poco más? No estoy listo para volver.
Aun así, no pude darle una vana esperanza, así que trató de flaquear, pero Jeremy se acercó a Raina y le agregó su opinión.
—¡Nadie vino detrás de nosotros! ¡Solo iremos y saludaremos!
—Jeremy.
—¿No?
—Oye, aquí es donde he estado caminando durante dos días completos. Jeremy, ¿sabes lo peligrosas que son tus palabras?
Los niños que cerraron la boca ante las palabras de Leah asintieron y regresaron a sus asientos. Los niños sentados frente a la hoguera temblaban y se aferraban unos a otros a pesar de que debía sentir el calor.
No eran solo los niños los que se estaban cansando. Leah, que tenía el corazón apesadumbrado por que Hetre soportara la parte de los tres, contribuyó con todo lo que pudo.
Por ejemplo, pasaba medio día deambulando por el pueblo para buscar un lugar para descansar, o se encargaba de recoger leña como está ahora. Además, los niños a menudo se enfermaban porque no podían adaptarse al entorno cambiante, por lo que tenían que cuidarlos hasta que dejaban de dormir.
Incluso si compraban comida en abundancia cada vez, los niños en crecimiento a veces se quejaban de que no era suficiente. Cada vez, Leah les dio la comida que estaba comiendo a los niños.
Leah comenzó con un cuerpo débil, por lo que su resistencia no fue muy buena. Después de cuidar a los niños toda la noche, hubo muchas ocasiones en las que quise sentarse mientras caminaba por la calle, pero no podía romper con niños que dependían de ella como sus padres biológicos, así que lo soportó a la fuerza. Cuanto más difícil era no lucirse, más trabajaba.
—Definitivamente regresaré a la ciudad.
Leah se acercó a los niños y abrió los brazos. Entonces los niños, que estaban mirando, se retuercen y se aferran a sus brazos. Raina, que jugueteaba con el dobladillo de su ropa, miró a Leah a los ojos con cautela.
—Si pudiera volver algún día… No molestaré más a Leah.
—…
—Lo siento, Leah.
—Lo siento mucho. Incluso si soy sensible, estoy enojado contigo… Nunca volveré a tener miedo.
Leah, que estaba acariciando la espalda de los niños en sus brazos, vio la mano de Hetre caminando desde lejos. Había dos conejos con las orejas caídas. Hetre, quien a menudo ha cazado con el dicho de que comer un animal recién beneficiado mejora la inmunidad, recordó haber sido regañado por Ria por arrancarle el pelo al animal y asarlo frente a los niños. Luego suspiró y arrojó todo el conejo a la pira.
—¡Hola!
Cuando Jeremy, sintiendo la popularidad, se escapó con una gran sonrisa, el pelaje del conejo se encogió rápidamente y la carne se asó al fuego.
Después de algún tiempo, cuando el fuego se apagó, Hetre sacó dos trozos de carne bien cocida. Le dio una barra a los niños, la otra a Leah y la otra mitad a él. Como la comida era preciosa, no tenía la intención de dividir la parte por la cantidad de comida ingerida o el tiempo trabajado. Todos por igual. Con eso en mente, Hetre, quien distribuyó la carne, estaba a punto de comer lo que tenía en la mano.
—Leah… ¿Vas a dejarlo hoy?
Jeremy, que aún no se ha comido toda su parte, se aferra al lado de Leah con codicia. Sin saber que la mirada fija de Hetre lo perseguía, la niña continuó agitando los brazos. Aunque Raina le hizo señas para que se detuviera, no se rindió y aguantó. Era algo que hacía por costumbre porque Leah siempre le había dado du parte.
—Sí, no tengo mucha hambre hoy.
Se enojaría si mostrara este tipo de comportamiento todos los días, pero eso no se aplicaba a Leah. Se frotó el estómago de la misma manera hoy, tratando de partir la carne que comió por la mitad. Como de costumbre, Hetre, que sabía lo que iba a compartir con los dos niños, dejó escapar un largo suspiro y le ofreció la porción.
—Compartan este.
Los niños, que dijeron que nunca habían visto a Hetre dejar atrás, parecían estar contemplando si aceptarlo, pero aceptaron en silencio la carne, mirando los ojos azules que parecían un poco coercitivos. Después de confirmar que los niños estaban aceptando, Hetre empujó suavemente la mano de Leah sosteniendo la carne a su posición original.
—¿La comida no es de tu agrado?
—¿Sí?
—Dicen: ‘Aunque hay truenos en el barco, no comes’.
Hetre, que hablaba sarcásticamente con sus emociones sin saberlo, se detuvo un momento y miró a Leah. Quería encontrar un momento para hablar de nuevo, y quería pedir perdón, pero Leah rompió el silencio compartiendo la carne en su mano y dándosela a él primero.
—Ahora no se lo doy todo a los niños y también tengo que comer un poco. De esa forma, Hetre no tendrá que preocuparse tanto.
—Lo siento si está fuera del tema.
—¿Es eso porque estás agradecido?
—…
—Muchas gracias por renunciar a mucho y dejar el castillo, y por hacerme sonreír cada vez a pesar de que podría odiarlo. Me siento muy afortunada de haber conocido a Hetre y no a otra persona.
Hetre pensó que la hoguera ardería con más intensidad, oscureciéndose por completo. Era tan desconocido hasta el punto que ni siquiera podía recordar qué tipo de expresión estaba haciendo, y se preguntó si debería derramar lágrimas.
Una cosa es segura, él tiene la misma mente que ella. Quería transmitir las palabras de que se alegraba de que seas ella y no otra persona, y que es algo que pudo hacer porque es ella.
—Tengo algo que decirte.
Hetre, que dudaba en decir la palabra incluso después de hablar con decisión, negó con la cabeza y se levantó. Ahora no tenía el coraje.
—Para… ¿Esto termina aquí?
—Lo haré la próxima vez que tenga la oportunidad.
—Oye, es una tontería.
Hetre, que sonrió como en respuesta a los comentarios traviesos de Leah, desapareció en un lugar lejano con la excusa de buscar más leña.
Pasaron dos días y pasó otro día.
Incluso Raina, que era fuerte, se estaba quedando sin energía, por lo que su velocidad al caminar disminuyó considerablemente. Jeremy a menudo era llevado por Hetre o en los brazos de Leah, pero Raina se negó a pedir ayuda, diciendo que caminaría sola. De hecho, también hubiera querido depender de ellos, pero pudo acercarse a Leah que casi se cae mientras caminaba con Jeremy, y a Hetre, que caminaba sin poder desenredar las espinas de sus piernas porque no podía remover los obstáculos correctamente porque llevaba Jeremy.
Leah, quien miró la expresión cansada de Raina, bajó a Jeremy que sostenía en el suelo y caminó hacia Raina.
—Salimos temprano hoy, así que hay mucho tiempo. Descansemos un poco aquí.
—¡No! ¡Todavía estoy bien!
Raina no quería interponerse en su camino sola. Cada vez que le decían a un niño que era adulto, maduro, etc., se esforzaba mucho más para no defraudarlos. Hetre, quien bajó su postura frente a Raina, quien estaba a punto de avanzar, bajó los ojos al nivel de sus ojos y mostró una brillante sonrisa que calmó su corazón.
—Nadie dice nada.
Leah se rió de la actitud de Hetre hacia el niño. Al principio, era difícil mezclar palabras de alto nivel, pero ahora llamo a los niños con bastante comodidad.
—Hetre … Si es así…
Por otro lado, Raina escondió su rostro inclinado detrás de Leah y dio una pequeña respuesta. Jeremy, que estaba recolectando piedras pequeñas para construir una torre y jugando con ellas, hizo un sonido y asomó la cabeza frente a Raina.
—¿Te enamoraste de nuevo del hermoso rostro de Hetre?
—¡Tranquilo!
—¡Los ojos azules de Hetre son geniales! ¡Hetre es tan confiable!
—¡Oye!
Mientras los niños corrían, Hetre hizo una tienda de campaña con tela y postes de madera que había obtenido de la aldea por la que habían pasado. Leah colocó un montón de leña para hacer fuego debajo de la tienda y extendió un paño para que todos se sentaran.
—No tienes que dejarte mimar por Jeremy.
Una vez completados los preparativos, Hetre hizo un ruido bajo mientras seguía a Leah cuando iba a llamar a los niños. Hetre, que se sintió desconcertado en los ojos de Leah que se volvió hacia él, puso las yemas de los dedos y la miró.
—La fuerza física de Leah también es limitada.
—Cuando veo a los niños felices con mis esfuerzos, solo eso me consuela.
—Se hará más difícil a medida que pasen los días.
—Sé cómo Hetre se preocupa por mí. Sin embargo… Mientras estemos juntos, estoy dispuesta a arriesgarlo todo, así que estoy bien.
¿Qué más puedo decir ahora? Al ver a Leah alejarse de los niños, Hetre calmó su corazón borrando sus intensas emociones.
El sol era tan fuerte que les picaba la piel cuando se pusieron en camino de nuevo. Bajo la cálida luz del sol que no podía ser bloqueada por una tela delgada, la mano de Leah cubrió los ojos de Raina. Bajo su cuidado, Raina levantó los párpados y movió su pequeña mano.
—Leah. ¿A dónde vamos?
Fue entonces cuando Leah se enteró de que había hecho que los niños caminaran por la calle sin decirles adónde iban. Leah, que se encontró con sus ojos claros, acarició la cabeza de la niña y le apretó el cuello.
—Escuché de Hetre que en una aldea remota, muy lejos, todos pueden vivir con el mismo trato. Iremos allí y viviremos la vida que queremos.
Escuché que hay un pueblo del que no sé el nombre. Se dice que todos viven en pie de igualdad allí y dan mucho apoyo a los niños sin padres. Sin embargo, dado que era un país que Hetre conocía, del que no había oído hablar en ningún otro lugar, solo había una cosa que estaba preocupada por Leah también.
Aunque ahora se van juntos, Hetre ya ha perdido la confianza de Leah varias veces. Aunque no podía creerlo puramente, no podía dejar este camino sin él, así que lo siguió. No quería confiarle ciegamente a los niños y su camino. Si encontraba una aldea donde pudiera dejar su cuerpo incluso en el camino, me detendría allí.
—Guau… Si voy allí, ¿puedo comer lo que quiera?
—Por supuesto. Incluso si está lleno, la comida se seguirá acumulando.
—Leah. creo que me estoy volviendo más fuerte ¿Puedo volver a caminar ahora?
—Shh, Jeremy está durmiendo, así que esperemos un poco más.
Raina, que estaba acostada sobre la pierna de Leah, parecía querer despertar a Jeremy y salir a la carretera, pero cerró los ojos en silencio y se acostó en el suave toque que la acariciaba.
Raina, milagrosamente, se sintió aliviada cuando estaba con Leah porque no recordaba a Elin. Aunque a menudo la extrañaba, no lloró tan tristemente como cuando Elin los dejó porque Leah estaba llenando el vacío.
—Gracias, Leah.
—¿A mi?
Raina transmitió su sinceridad a la persona que la estaba mirando. Leah, que estaba cantando una dulce canción de cuna para que Raina se durmiera, miró a la niña con los ojos muy abiertos.
—¡Eh! Se siente tan bien tener a Leah.
—¿Debería agradecerte también?
—¿Leah es igual que yo?
—Eh. Ver a Raina me hace sentir bien.
La palabra “me gusta” tiene un poder extraño. Cuanto más quiere y escucha cada vez, más anhela afecto en lugar de satisfacción. Leah besó las suaves mejillas que habían salido del cabello, como si expresara gratitud por el corazón recto del niño. Mientras volvía la cabeza mientras cantaba la canción de cuna que se había detenido por un tiempo, la voz sonriente de Raina disminuyó gradualmente.
♫Duerman bebés, que mañana… ♫
Al mismo tiempo, Hetre, que estaba sentado a la entrada de la tienda, mirando las brasas ardientes, también escuchó una voz suave que cantaba. Aunque no estaba cansado, parecía que sus ojos se estaban cerrando.
Hetre, que estaba luchando contra el sueño, sintió el sonido de pasos y se despertó. Leah, que había dejado a los niños durmiendo, se sentó en una piedra de un tamaño adecuado frente a Hetre.
—Si iniciamos el fuego temprano, ¿no vendrán otras personas a visitarnos?
—Creo que tienes frío.
Aunque se estaba burlando de Hetre, que estaba encendiendo el fuego cuando salía el sol, Leah en realidad estaba sintiendo un frío diferente al habitual cuando abrió los ojos. Trató de no mostrarlo, pero parecía que la habían pillado torpemente, así que sonrió incómodamente avergonzada.
—Te mejorarás pronto, así que no hay necesidad de trabajar tan duro.
—Pronto estarás bien, así que sería bueno encender un fuego y marcharnos.
—Hetre parece ser terco en lugares extraños.
—Decidí servir a Leah, así que solo estoy siendo fiel a eso.
Leah hundió la cara en sus piernas juntas, sintiendo como si hubiera una pared que parecía estar acercándose pero no podía superarla. Mientras se sentaba cómodamente frente al fuego que derretía el frío, se quedé dormida.
—¿Leah?
Hetre que estaba sentado en una piedra en un lugar cómodo y se levantó con una postura descuidada, mirando a Leah que se había quedado dormida. No parecía haberse quedado dormida todavía. Podría haber surgido una situación embarazosa si la hubiera sostenido en sus brazos, se hubiera trasladado a la tienda y abriera los ojos. Incluso si la ponía así, le preocupaba que su cuerpo tembloroso colapsara.
Hetre hizo una pausa y reflexionó esperando a que se durmiera más, para cargarla y llevarla adentro. Luego, al ver la tierra, las hojas y la arena endurecida de su armadura, corrió apresuradamente detrás de la tienda y se cepilló. Sin embargo, Hetre reflexionó por un momento sobre las impurezas que no podía eliminar con la mano porque no lo había cepillado durante mucho tiempo, y luego se quitó la armadura.
Fue cuando Hetre, que iba bien vestido, arreglaba las mangas levantadas.
—¿Hetre?
—…
Hetre, quien escondió la muñeca que no había sido cubierta adecuadamente, miró a Raina con un rostro tranquilo.
—¿No viste a Leah en la entrada?
—Leah estaba durmiendo.
Como Raina solo pateaba el piso con los labios difusos, Hetre, quien se bajó la ropa con las manos a la espalda, se acercó a la niña y la agarró por los hombros.
—Es peligroso andar solo. Vamos a ver a Leah.
—¿Me agarras la mano?
—Me sudaban mucho las manos.
—¡Está bien si es Hetre!
Dado que las mangas aún no se habían fijado firmemente, incluso un pequeño movimiento podría revelar el patrón del castillo. Hetre trató de salirse con la suya con otras excusas, pero Raina estaba lista para pararse y aguantar si él no se rendía.
—Bien.
A regañadientes, la niña, que regresó con una sonrisa en el rostro, se acercó tímidamente y tomó su mano. Los nervios de Hetre se fijaron en las mangas apretadas y no se cayeron.
—¡Hetre! Jeremy y yo… ¡Uh, huh!
Fue cuando Raina, que estaba corriendo, estaba a punto de tropezar con un pico de piedra. Hetre agarró por reflejo el cuerpo de la niña, pero no prestó atención a las mangas levantadas. Hetre, quien enderezó el cuerpo de Raina, sintió que la mirada de la niña apuntaba en una dirección y siguió el final de su mirada.
—¡Hetre ni siquiera puede atrapar!
Raina tocó ligeramente la mejilla de Hetre con un tono juguetón y luego la retiró, revelando pedazos de hojas rotas. Bajó la postura para recibirlo, por lo que de inmediato notó que su rostro estaba justo frente a él, a pesar de su pequeño tamaño.
—Ah.
—¡Oh!
Hetre recogió el cuerpo de la niña tal como estaba y se dirigió a la entrada de la tienda. Raina, enterró su rostro en sus brazos, esperando que el camino a la tienda durara más. Pero Hetre, que dio unos pasos, entró en la tienda, acostó a la niña y volvió a salir.
Hetre se bajó la ropa de nuevo y levantó el cuerpo de Leah, que seguía durmiendo en la misma posición. Luego pasó un tiempo allí de pie, besando su mejilla y murmurando mientras dormía. Quería dejarla un poco más, pero tuvo que enviar a Leah al lado de los niños cuando estaba a punto de despertar.
«Es un poco triste, pero si ella se queda a mi lado… sería sumamente feliz».
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Clark, que se despertó hoy en el mismo lugar, bebió el líquido verde de la botella y alivió el dolor. Ha pasado un período de más de un mes completo. Después de que Leah dejó el castillo, la condición de Clark empeoró. Clark bloqueó incluso a sus asistentes para que no entraran en la habitación. Era su rutina pasar tiempo solo, mirando por la ventana en un lugar donde no había nadie más.
Aunque de vez en cuando se metía algo en la boca, no sería exagerado decir que vomitó después de un solo bocado. Era un líquido verde que estaba ayudando a Clark, a quien no le sorprendería que muriera de la noche a la mañana. Es solo por poco tiempo, pero tiene el poder de calmar el dolor intenso.
Clark, que se estaba limpiando las comisuras de la boca, miró la botella vacía y se acercó al espejo. Miró a Molgol, que estaba a punto de reír, y presionó con las yemas de los dedos las heridas ubicadas cerca de su pecho y cerca de su corazón. La larga herida que atravesaba el corazón era una herida que se había hecho con las manos hace mucho tiempo.
Clark, que estaba reviviendo la sensación del corte con cuchillo, golpeó el espejo reflejándose a sí mismo. Los fragmentos se partieron como una telaraña, comenzando por la parte donde se perforó el puño, perforaron la piel, pero no le importó. Su mirada siguió la tenue luz en el espejo, eligiendo la pieza más grande y afilada que había caído y dejando una larga marca a lo largo de la herida.
El final del espejo que siguió a la sangre. A pesar de que el humo que se elevaba cubría sus ojos, Clark miró fijamente al invisible más allá. Cuando el humo que se hundía lentamente hacía que la habitación volviera a ser visible, frente a él estaba un hombre con una capa negra en lugar de un espejo.
—Ahora, habrá más días de sufrir dolor que días de ver el efecto de la droga.
Los ojos de Clark estaban verdes. Cada vez que hablaba, la intensidad del color cambiaba y golpear el torbellino era como un pantano que emitía una luz misteriosa en lugar del ojo humano.
—Es una tontería, así que hagamos más medicina.
—Si comes una gran cantidad, no podemos soportarlo hasta entonces.
—Es gracioso. ¿Querías decir que estabas pagando por mí? Sé que pagué por ello.
—Su Majestad tiene razón. Parece que incluso un pequeño vínculo se formó en un corto período de tiempo. Volveré pronto, así que usa esto para consolarte el resto de mi tiempo.
Conversación y actitud que parece mostrar respeto pero no es cortés. Aún así, Clark no lo señaló. En primer lugar, su mirada fue apartada de la botella que tenía frente a él y no tuvo tiempo de preocuparme por eso.
—Shh.
Sólo cuando el humo que se elevaba desapareció con el fuerte viento, Clark abrió la botella y se mojó la garganta reseca. Después de medio vaciala, se apoyó contra la pared y miró las manos ennegrecidas. El área se ha expandido y ahora todo el brazo está teñido y se extiende hasta el cuello. Clark se echó a reír y se acercó a la ventana, secándome la cara.
Solía averiguar sobre su ubicación y condición, e incluso las acciones de quienes la acompañaban. Sin embargo, después de que el estado de la piel se hizo visible, se bloqueó el acceso a la habitación, por lo que escuchar el informe no salió como estaba planeado.
—Si eres tú, no te preocupes.
Clark podrá cerrar los ojos cómodamente hoy, sabiendo que la mujer que ama es lo suficientemente fuerte como para superar cualquier dificultad.
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Cuando se puso el sol, Leah estaba haciendo una cama cerca, abrió los ojos y Jeremy se acercó a ella y se sentó en su regazo. Pensó que era mientras dormía, pero cuando miró de cerca, su cara estaba roja.
—Me duele aquí.
Jeremy, que la había estado llamando con un aliento sofocante, se agachó como si lo estuviera pasando mal y se golpeó el pecho.
—¿Cómo estás enfermo? Si no sientes que va a pasar algo.
Leah, quiero decir…
«De hecho, extraño mucho a Elin».
La causa del llanto del niño fue el anhelo,había estado llorando durante mucho tiempo mientras estuvo fuera, por lo que incluso mostró síntomas de dificultad para respirar.
—¿Quieres ver a Elin?
—Ugh, eh… Raina dijo que no, yo, yo, ya veo… querer. También…
Jeremy miró a Leah a los ojos y lloró. Como el ambiente cambiaba cada vez, extrañaba su ciudad natal, e incluso si tenía hambre y hambre, extrañaba ir al mercado con Raina a buscar comida. Las palabras de Raina para no avergonzar a Leah habían sido olvidadas hacía mucho tiempo.
Leah, que miraba en silencio a Jeremy, que no dejaba de llorar, le dijo duras palabras a Hetre, que estaba viendo esto.
—No creo que pueda ir más lejos.
—Si vamos un poco más lejos, encontremos el pueblo del que estaba hablando.
—He estado confiando en las palabras de Hetre para ir un poquito más y un poquito más sin una distancia exacta. Pero los niños lo están pasando mal. ¿Tienes que ir a un lugar donde tienes que ir para consolarte?
—He recorrido un largo camino desde entonces. El momento de mirar hacia adelante está más cerca que el de retroceder.
—El lugar que los niños quieren es Arus Village, y yo lo que yo he querido es que sean felices.
—Además, puedes estar segura de que Arus Village ya ha sido patrullado por caballeros.
Leah no retrocedió. Hetre desvió la mirada hacia los niños sabiendo que los ojos decididos que lo miraban no serían sacudidos por el viento. El que les abrió paso en vano estaba resentido. Y estaba enojado porque no se preocupaba por él, que daba todo por ellos.
—¿Vas a dejarlo así?
—No bloquearé el camino de Hetre. Solo yo y los niños.
—Mi camino es Leah. Si te pierdes y te alejas, te seguiré, ignorando el camino despejado.
—No quiero sentirme culpable.
Leah, que quería que él se fuera solo a la carretera, miró hacia atrás con vacío a las palabras que siguieron.
—Quiero estar a tu lado.
Sus palabras tenían un gran peso, era un juramento fuerte. Como si las palabras de que haría todo lo posible, resonaran en su mente, atormentó a Leah.
–Yo hago eso.
—Me iré de inmediato.
La mirada de Leah no se apartó de Hetre, incluso cuando quitó la tienda y se preparó para regresar. No todos dudaban de su corazón, pero por alguna razón, Leah no podía soltar su corazón.
De camino a casa después de terminar todos los preparativos, el tiempo que han caminado hasta ahora han sido muchos días, que no se pueden contar a mano, pero cuando se movieron en carruaje, se acercaron al pueblo en la mitad del tiempo. Además, el conductor era una persona que conocía bien el atajo. Salvo un breve descanso, pasaron diez días, el cochero se movió con tal destreza que incluso Hetre se sorprendió, y el pueblo de Arus estaba casi frente a ellos.
Mientras tanto, Leah apeló a la curiosidad que había estado guardando durante bastante tiempo.
—Si es el poder de Clark, podemos enviar caballeros hasta aquí, así que ¿por qué no podemos regresar en paz?
—Pudimos registrar no solo esta zona, sino también la aldea por la que pasamos hace dos días.
—…
—No sé qué quiere hacer Su Majestad, pero no veo ninguna intención de abrir una búsqueda para encontrar a Leah.
Al escuchar que Clark no la estaba buscando, Leah se sorprendió, se sintió triste sin saberlo y evitó la mirada de Hetre. Pero sentía que ya la habían atrapado.
—Tal vez, incluso si hubiera recorrido el camino de Jeongseok desde el principio, creo que habría venido sin ningún problema.
—Si Clark no nos hubiera encontrado realmente, probablemente lo haría.
Hetre, que estaba mirando a Leah, quien respondió de manera constante incluso con la cabeza vuelta, volvió sus ojos hacia la aldea donde su forma se hizo más clara.
Hetre se bajó un poco lejos del pueblo de Arus, pagó al cochero y regresó a la cueva donde se quedaron por primera vez. Vació el interior de la cueva quitando la piel del lo podrido que había estado vacío durante mucho tiempo, envió a los que estaban esperando en la entrada al interior y se internó en el bosque a buscar algo para llenar la cueva.
Leah, que había guardado la tela cada vez que visitaba el pueblo, sacó la más gruesa, la extendió en la cueva y acostó a los niños. Después de eso, mientras sacaba algunas cosas para cubrirse, miraba hacia atrás, los ojos de los niños que la miraban habían sido removidos.
Fue como si se hubiera quedado dormidos inmediatamente después de que se alivió la tensión. Leah, que había cerrado los ojos por un momento mientras miraba la escena, se levantó después del anochecer fuera de la cueva.
—¿Hetre?
Cuando salió de la cueva, Hetre estaba despellejando a un animal. Siempre que Leah se quedaba en algún lugar, lo había visto secar pieles de animales todo el tiempo, por lo que no se sentía tan repulsiva como cuando lo vio por primera vez.
—Hoy voy a mirar la red, para que descanses.
—Iré al pueblo.
—Iré también.
—Hay que cuidar a los niños.
A Hetre se le había ocurrido una razón para seguirla, pero sabía que cualquier cosa que dijera sería bloqueada por la palabra para proteger a los niños.
—Es peligroso estar solo, así que no debes quedarte mucho tiempo.
—Solo miraré las calles y volveré pronto.
En lugar de contestar, Leah se sentó y leyó la afirmación de Hetre que estaba inmerso en el desollado, y se dirigió hacia la hierba con pasos ligeros.
—¿Qué tan lejos caminaste?
Cuando entraron al pueblo, los caballeros se movían con sus cuerpos cubiertos con furoshiki en camillas. Leah, incapaz de presentarse como una fugitiva, bajó la postura y movió los ojos con afán.
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Entonces el pie del caballero atrapó un pico de piedra y se sacudió violentamente. Al mismo tiempo, Leah se tapó la boca mientras su rostro parecía como si el furoshiki se hubiera caído.
—En realidad, vi tu cara.
—Un caballero llamado Hetre. Él está claro.
—¿Puedes concluir que eres una buena persona solo porque tienes buena cara?
Las palabras de la mujer que resonaban en sus oídos parecían resentirme, así que los ojos de Leah se enrojecieron. La mujer que le había pedido que viviera, Elin, se fue en un estado tan miserable.
Leah bajó a la calle viendo a los caballeros alejarse. Las manchas de sangre que pudo ver después de una corta caminata estaban relacionadas con el lugar donde le sirvieron arroz tibio.
El hedor que le picaba en la nariz alertó a los extraños. La sangre ennegrecida hizo que la casa fuera tan caótica que ni siquiera lo que tenía en la mano podía reconocerse correctamente. El hombre que yacía en la cama también estaba muerto y no se pudo ver si los caballeros lo notaron.
La sangre roja brillante llamó la atención de Leah. Leah se acercó y barrió el piso, y después de un momento se convenció de que acababan de morir. La sangre en sus manos era prueba de ello.
—¿Quién hizo eso, quién hubiera hecho esto? ¿Quién haría algo tan perverso?
—¿Puedes decir que soy una buena persona?
Los ojos de Leah llenos de sangre estaban teñidos de rojo.
—Bien, ¿qué hizo Heter? ¿Puedo creer que solo estuve en el bosque mientras dormía?
—No, no puede ser.
—Yo soy el mismo.
—No puedo creerlo.
Leah, que se levantó de su asiento, luchó por salir del espacio neblinoso.
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Los brazos y piernas de Leah, al regresar a la cueva, estaban llenos de heridas que no sabía dónde se cortó. Los niños que la habían estado esperando se levantaron para correr, pero se pusieron rígidos ante la inusual aparición de Leah.
—Estás herida.
—¿Sabía Hetre que fui al pueblo?
—…
—Creo que es posible que hayas vuelto y hayas visto algo.
—Todo lo que hice fue ir al bosque. Ni siquiera miré cerca de la aldea, así que puedo decir lo que vio Leah.
—Entonces, ¿no había ni una sola hierba en el bosque? La cueva todavía está vacía.
Hetre, que respondió de inmediato sin vacilar como un guión tejido, miró a Leah a los ojos. ¿Qué está tratando de preguntar? Como si alguien arrojara una piedra al mar azul, un chorro de agua áspera brotó sobre la superficie tranquila.
No se encontró nada. No había cosas que mantuvieran su forma correctamente debido a la humedad, y las ramas comunes se partieron como si se hubieran utilizado para cazar.
—Si no hay resultado, las palabras que siguen no tienen poder.
—¿Hay alguna respuesta que quieras de mí?
—Eso es lo que quiero preguntar. ¿Tiene Hetre algo que decirme?
Una sonrisa de satisfacción fluyó de la boca de Hetre mientras miraba a Leah, que estaba tratando de agarrarse la ropa con fuerza.
—Parece que tienes una respuesta definitiva.
—…
—Leah ha decidido lo que quiere escuchar, y quiere que le dé una respuesta en consecuencia.
Todas las palabras de Hetre fueron las mismas que los pensamientos de Leah. Si lo interrogabas con los resultados que ya habías establecido, ya lo veías como tal persona.
No quería dividir a la gente por prejuicios. Su pensamiento de querer ayudar a todos pensando en todos como iguales, desde cierto punto en adelante, ¿podría estar comenzando a plantear una duda razonable en nombre de la justicia? Entonces Leah, que de repente sintió su mirada, miró a los niños.
La forma en que se miraba a sí mismo era como la cara del día en que los niños hablaban de monstruos. Ella misma se estaba convirtiendo en un monstruo para atrapar al monstruo.
—Leah, ¿por qué demonios has pasado en el pueblo?
La voz aguda se volvió más suave. Lia volvió a levantar la cabeza y miró a Hetre a los ojos.
—Un testigo ocular del monstruo ha muerto.
—…
—Era una persona más justa que cualquier otra persona, pero era demasiado inútil marcharse así. Creo que no pude soportarlo porque me sentí muy avergonzado de mí mismo que la había consolado para que estuviera a salvo. Dime que no eres tú quien quitó otra vida inocente. Hetre, dime la verdad para que no traicione mi fe. Cualquiera que sea el resultado, incluso si es horrible.
—¿Sabe Hetre quién hizo algo tan cruel?
—Leah siempre hizo lo mejor que pudo.
—Hetre.
—Recuerda que hay gente que nos mira a Leah y a mí.
La cabeza de Leah retumbó con fuerza ante las palabras de Hetre. Escuchó que había alguien que estaba monitoreando y reportando a Hetre y a ella misma, pero el problema era que no pensaban mucho en eso.
Pero no podía estar de acuerdo. ¿Qué pasaría si Clark recibiera un informe de que había regresado a la casa y le ordenara a alguien que le cortara la cabeza. Si fuera Clark, que estaba informando todo sería así.
No había forma de que pudiera haberse estado mirando a sí mismo mientras huía.
—Apurense… Vamos, tenemos que ir a otro lado.
Quizás todo lo que pisó fue su gran trampa.
—Señorita Leah…
—¡Apresúrate!
Pensando así, sus ojos se oscurecieron.
Leah decidió profundizar un poco más con los niños desconcertados. Confirmó que los caballeros no estaban custodiando la aldea, por lo que planeó esconderse en un lugar no muy lejos y visitar la tumba de Elin cuando salga el sol.
La cueva creada artificialmente tenía una alta probabilidad de quedar expuesta si un caballero ordenado por el Emperador venía a buscar. Cuando Leah dijo que no se alejaría demasiado del pueblo, los niños la siguieron con tranquilidad.
El destino estaba justo al lado de la entrada al pueblo de Arus, y era un lugar remoto al que los caballeros no se acercaban a menudo debido a la altura. Mientras se dirigía hacia allí, Hetre cortó pasto y ramitas para eliminar obstáculos y a quienes lo seguían afanosamente por el camino pavimentado. Entonces Jeremy, que estaba exhausto, fue puesto sobre la espalda de Hetre, y Raina, que se había derrumbado por la fuerza en sus piernas aunque no quería lucirse, fue colocada en los brazos de Leah.
Leah, que no comió adecuadamente mientras entregaba su parte a los niños, también luchó con sus fuerzas. Además, se llevaba el peso de Raina en sus brazos, por lo que era natural que arrastraran sus pies.
Hetre, que iba primero, sintió el sonido de los pasos de Leah alejándose y se dio la vuelta. Apoyándose contra el árbol, Leah intentó mover los pies de nuevo diciendo que lo sentía, pero su espalda resbaló contra el árbol.
Leah le dio unas palmaditas en la espalda a Raina, que estaba a punto de soltarse de sus brazos, y se puso de pie, tocando el suelo. Con una mano, estaba en un estado de dar fuerzas para no dejar caer a Raina.
Hetre, que vio que ella se movía de nuevo, arregló su espada y comenzó a abrirse paso. Incluso si quisiera descansar a Leah, no podía garantizar su seguridad, así que lo mejor que podía hacer era pararse y esperar así.
La mano de Hetre, que se había vuelto pesada como si solo estuviera bromeando con Leah, en lugar de darle fuerza, se hizo más rápida. Eligió moverse rápidamente acortando el tiempo.
¿Se habían transmitido los sentimientos de Hetre? A pesar de la velocidad, Leah no se quedó atrás en absoluto. Lo siguió de cerca y sostuvo a Raina de manera estable y repetida.
Había una pared enorme al final del camino, y los caballeros que no habían sido vistos cuando regresaron estaban bloqueando la salida. Hetre miró a los pocos caballeros y pensó si emprender una guerra total, pero decidió buscar otra manera porque no podía descartar la posibilidad de que un ataque que se desviara de él fuera golpeado por otra persona.
Cuando encontró otro camino y caminé hacia un lugar un poco más alto, la altura de la pared parecía haber bajado un poco. Tenía aproximadamente la altura de dos hombres de pie. Era un lugar por el que Hetre podía pasar fácilmente, pero era posible porque era literalmente él.
Fue cuando Hetre, que había dejado a Jeremy junto a Leah, estaba mirando a través del bosque en busca de un trampolín.
—Hetre.
Al escuchar una voz apretada, Hetre corrió hacia Leah, perdiendo las piedras que sostenía en sus brazos. Jeremy la sostuvo en sus brazos y respiró ásperamente con la cara caliente.
Al observar el estado de mi piel, parece que había ingredientes sensibles en la comida que ingería. Intentaré calmar la fiebre del niño justo después de que salga del muro.
Sería bueno tener un poco más de paciencia, pero Jeremy finalmente renunció a sus deseos y trató de vomitar. ¡Guau! ¡Whoa Whoa! No se detuvo ni siquiera después de vomitar la comida que había comido el día anterior.
—Tengo que volver.
Hetre, que miró hacia el suelo del bosque, abrazó a Jeremy con una expresión dura en el rostro. Los caballeros que se sentían populares estaban subiendo por el bosque. Leah, que estaba comprobando dónde estaba su mirada, también captó la situación y abrazó a Raina.
Hetre, que era bueno para hacer un camino, aplastó el camino que había trazado con sus pies y borró las marcas que había hecho en su espada. Después de regresar a salvo a la cueva mientras protegía a Leah mientras corría, dejó a Jeremy sobre una superficie plana. Jeremy apenas estaba consciente porque la piel roja e hinchada estaba tan caliente que podía sentir el calor acercándose. Leah, incapaz de ver, agarró a Hetre del brazo.
—Iré a la aldea a buscar un medicamento.
—Es peligroso salir ahora.
—¡Sabes que la vida está en peligro si se deja al calor durante mucho tiempo!
—…
—Sin embargo, si alguien se acerca a ti mientras estás fuera, llévate a tus hijos y huye.
—¡Señorita Leah!
A pesar del grito de Hetre, Leah abandonó imprudentemente la cueva y atravesó el bosque a toda velocidad. Los ojos de Hetre, que la siguieron detrás de el tardíamente, se volvieron mientras ella miraba su espalda distante, escaneando el interior de la cueva. En el momento en que miró la cara de Jeremy a lo largo de las yemas de los dedos de Raina dormida, un golpe, una cierta emoción golpeó la cabeza de Hetre.
«¿Por qué te aferras al tobillo de Leah en un momento tan importante?»
El culpable está justo enfrente de ella, haciendo que su cuerpo corra por un camino accidentado, provocando arañazos en todo el cuerpo.
La condición del niño que le dijo a Leah también era falsa. ¿Cómo podría una persona que no era miembro de la salud responder a los síntomas repentinos? Fue porque no quería verla preocupada por el niño.
—Debería haberlo matado.
El fuego ingerido aumenta de tamaño a medida que sale de su boca. Ella era bastante cariñosa, por lo que no quería actuar apresuradamente, pero era bastante peligroso salir con los enfermos. Si existe un peligro para la niña, no puedo ir demasiado lejos sabiendo que ella la protegerá incluso entregando su cuerpo. Se aplicó fuerza al brazo adelantado.
Por un momento, sintió un poco de cariño y estuvo a punto de perder fuerzas, pero no era el momento de mostrar una simpatía innecesaria.
Lo mejor para todos es cerrar los ojos por ella, en lugar de convertirse en un grillete que solo retrasa el tiempo, sujetándola por los tobillos y cayendo.
Jeremy, quien fue agarrado por el cuello, trató de ver el rostro de Hetre con una visión borrosa. Luego, cuando lo vio, ni siquiera pude decir las palabras que tenía entumecimiento en el estómago y asfixia.
Incluso a una edad temprana, desde los ojos de un niño que no tiene una comprensión profunda de la muerte, los ojos que inmediatamente saben que va a morir. El niño sintió su destino y lloró amargamente.
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El delgado cuello que sostenía la mano de Hetre cayó débilmente. Esa apariencia hizo reír a Hetre. Ahora nadie se interpondrá en su camino.
Raina, que había estado observando todo, salió al exterior reprimiendo el sonido de pasos tanto como le fue posible. Después de poner un pie en el bosque, corrió con todas sus fuerzas. Sin embargo, antes de llegar a la entrada del pueblo, la sombra que se acercaba oscureció su visión como si bloqueara la vista.
Lo último que vio la niña en la cueva fría fueron los ojos azules apuntándolo con la espada.
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—¡Hola!
Había muchas puertas a la vista, pero nadie escuchó. La gente ahora está tratando de evitarse a sí misma, y solo está mirando las calles en ruinas desde lejos.
—Leah, todo el mundo se está muriendo porque viniste aquí. Por favor, no vengas más aquí.
Entre ellos, una mujer que abrió la ventana y levantó la cabeza miró a Leah con tristeza, pero con el rostro endurecido, hizo un gesto con la mano para decirle que se fuera.
—Leah. No quiero culparte, pero he escuchado especulaciones de que si hablo contigo, seré atacado por un monstruo.
En ese momento, mientras recordaba los recuerdos del pasado, la visión de Leah se cubrió de desesperación. Pero incluso si todos le dieran la espalda, no podría colapsar tanto como ahora.
—Vine aquí para salvar la vida de un niño.
—¡Un niño pequeño se está muriendo! Ayuda a desintoxicarlo o bajar la fiebre ¡Por favor, salve una vida pobre!
Incluso si se arrodillaba y gritaba, la mirada de la ventana es fría. Aun así, parecía estar tratando de evitar que se acercara. Leah, que leyó el miedo en su interior, se golpeó el pecho con frustración y rompió a llorar.
—¡Si simplemente abro la puerta y la tira, será recibido con gratitud! Puedo asegurarle que no será castigado por hablar conmigo. Te lo ruego… Por favor, incluso para los niños!
—Señorita Leah.
La visión borrosa de Leah vio a alguien corriendo hacia ella. Cuando se frotó los ojos y revisó el frente de nuevo, no era una persona para correr por aquí.
—¡Oye, Erica! Por qué eres…
—Uh… Señorita Leah. Su Majestad.
Incluso después de caer al suelo, Erica se arrastró por el suelo para sujetar a Leah.
—Tengo palabras que decir. Y quiero preguntarte algo.
—Su Majestad… Está muy enfermo.
El cuerpo de Leah tembló con el fuerte viento.
Créditos:
Raws:
Traducción: Arwin
Corrección: Volleta.
Revisión: Volleta.
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